2020年7月1週号 和牛生産①
一貫経営で放牧場所有 - 湯瀬佳和さん
鹿角市十和田大湯で繁殖和牛２３頭、肥育和牛４７頭の一貫経営をする湯瀬佳和さん（４３）父・英克さん（７１）と弟・公郎さん（４１）の親子３人で、牧草２㌶を栽培しながら畜産業を営んでいる。
佳和さんは、日中に県畜産農業協同組合で勤務し、朝と夜に牛舎で働く。繁殖と肥育を全体的に手掛けながら、経理関係も受け持っているという。英克さんは人工授精と肥育、公郎さんが繁殖と牧草管理を主に担当している。
農業歴２０年の佳和さんは、「実家が農家だったので自然に就農した」と話す。初代が山を開拓して入植し、現在は３代目となる。最初は乳牛だったが、日本短角種から黒毛和種とシフトしてきた。
初代が開拓した放牧場に、６月から１０月まで繁殖牛と子牛を全頭放牧する。「放牧すると牛が元気に運動し、牧草をよく食べるので発情を見つけやすくなる」と話す。ベテランの家畜人工授精師でもある英克さんが種付けするという。
一貫経営について「牛が産まれてから出荷するまで牛舎が同じなため、ストレスがたまりにくい」と説明する佳和さん。逆に、「種付けから出荷まで４年かかるので、収入を得るまで時間がかかるところがデメリットかな」と話す。
佳和さんのモットーは、「人を育てることが牛を育てる」。人を育てるように手間を掛ければ良い牛に育ち、牛を育てる人が育てば良い牛になるという意味で、県畜産農協の上司から教わったという。
今後の目標は「１００頭くらい増やしたいが、牛舎の設備投資が必要なのでリスク管理は慎重に行いたい。まずは今いる牛の手間暇を惜しまず収益性を上げていく」と意気込む。
次号をお楽しみに！
