農業共済新聞

　「サキホコレが無事においしい米に仕上がってくれて一安心した」と話すのは、五城目町久保下地区で水稲５㌶を栽培し、サキホコレを０・６㌶作付けした「ＪＡあきた湖東サキホコレ生産部会」部会長の一関健次さん（７３）。
　４年前、「秋系８２１」という名称の頃から興味を持ち、県農業試験場の研修に参加していた。良食味米の栽培実績がないと作付けできないなどの条件があったが、同ＪＡの推薦で作付けることができた。
　食味の良さが特徴のサキホコレを栽培する上で「米にとって土と水は、一番重要な資源だ」と考える。最初に作業したのは土壌改良で、土を肥やすこと。地力を上げて、肥料の使い方などに注意して食味を引き出すことに努めた。
　「水は上流にある圃場から順番に入れるため、集落に届かない状況で管理が大変だった。苦労したが、必要量を確保できた。環境が整って期待した食味になった」と振り返る。
　サキホコレを試食した近所の主婦、一関正子さん（７２）は「炊飯釜で炊く時から匂いが際立った。風味がほかの米と違い、味が良かった」と話す。
　昨年、本圃への移植作業は「あきたこまち」を植え始めてから約１週間後の終盤に行った。晩生種のため、出穂や収穫適期は、あきたこまちよりも遅かったという。収穫や乾燥などは異品種が混ざらないよう機械の掃除に気を付け作業。健次さんは「サキホコレは穂が長くて、もみに付いている毛も長くたくさん付いていた」と話す。