農業共済新聞

　【美郷町】「他でやっていないことに取り組むことがアピールにつながる」と話す、美郷町の農事組合法人ニューファーム千畑・樽川隆代表理事（７６）。昨年から新たな地域農産物としてレンコンの生産に取り組んでいる。
　県内では出荷目的での栽培例がなく、同法人は産地として有名な茨城県に視察するなどし、栽培ノウハウを取得。現在は２０㌃で作付ける。
　レンコンの苗は茨城から取り寄せ、昨年４月に植え付け。１０月に初収穫を迎えた。「地元の清水を生かした農産物として、法人にとってレンコンは大切な品目になっていくだろう」と意欲を見せる。
　同法人は、１９９８年の土崎・小荒川地区のほ場整備事業がきっかけで、２００３年１１月に農事組合法人として設立。水稲の直播栽培をするなど、生産・労働力コスト削減に取り組んできた。また、水稲単作地帯からキャベツ・さといも・セリなど多品目野菜を組み合わせることで積雪寒冷地の周年農業の実現を目指す。