農業共済新聞

　由利本荘市矢島地区の髙橋知樹さん（２９）は、園芸農家を育成するＪＡ秋田しんせいの「ＪＡインターンシップ研修」で汗を流す。２０２１年にアスパラガス農家として独り立ちすることを目標に掲げる。
　実家の稲作を手伝っていた髙橋さん。機械が壊れたのをきっかけに栽培をやめることになった。新たな作物を検討していたところ、周りの勧めや周辺地区に栽培農家がいたことから、アスパラに興味を持ったという。
　そんな中、同研修の募集チラシを目にして申し込んだ。研修生とＪＡが雇用契約を結ぶため、ＪＡから賃金を得ながら研修を受けることが可能だ。ＪＡが行う各種業務や研修、提携先農家での作業実習を通して、１年半を限度に実践力を身に付ける。
　髙橋さんが主に作業実習を受けるのは、矢島地区でアスパラ５０㌃を栽培する鈴木匠さん（４０）。「頼んだ仕事をしっかりこなしている。一通りの作業は経験できたと思うので頑張ってほしいし、これからもアドバイスするので頼ってほしい」と応援する。
　「昨年は収穫から販売までの工程を経験した。とても楽しく自分に合っているが、大変だと感じた」と髙橋さん。２０年はナスの栽培に挑戦した。「失敗はあったが出荷までこぎ着けた。２１年もナスをやりたい」と話す。