農業共済新聞

　リンゴ栽培を始めて３０年目になる三種町森岳の野呂田雅彦さん（５９）は、１・３㌶で「つがる」「ふじ」「シナノスイート」など２０品種を生産。妻の由美子さん（６０）と共に管理している。就農前は会社員として働き、就農に当たっては義父の作業を隣で見ながら技術を身に付けた。野呂田さんは「当初は右も左も分からず苦労した」と振り返る。
　剪定作業は１月から３月にかけて行う。「現地で講習会などを何度受講しても、人の作業を見てまねしても、なかなか身に付かなかった」と話す。何度も繰り返し作業することで、剪定技術を習得していったという。
　５月には人工とミツバチの併用で授粉を行い、６月から７月は摘果作業に汗を流す。「リンゴなどの果樹を栽培する上で一番の大敵は病気」と強調する。特に雨の日が続くと病気が広がりやすいため、小まめな病害虫防除を欠かさない。
　収穫後は贈答用などの受注販売を行うほか、同町の農産物販売施設「じゅんさいの館」で販売。贈答用を買い求める人の要望を取り入れ、中生種のシナノスイートや「秋陽」の栽培を増やしているという。「気候条件を考え、早生種を減らしていきながら、中生種の数を増やしていきたい」と話す。